Lorsqu’il s’agit de transporter des patients, il existe plusieurs types de véhicules spécialement conçus pour fournir les soins nécessaires en cours de route. Les véhicules sanitaires légers (VSL) et les ambulances jouent tous deux un rôle important dans le système de santé, mais ils sont destinés à des usages différents. Examinons les différences, les avantages et les inconvénients des VSL et des ambulances et leur rôle respectif dans le transport médical.
Définition et fonction
Les véhicules sanitaires légers (VSL) sont des véhicules conçus pour le transport assis de patients. Ils sont utilisés principalement pour transporter des personnes ne nécessitant pas de soins médicaux en cours de route. Toutefois, ils ne peuvent pas se déplacer par leurs propres moyens pour des raisons médicales. Les VSL sont souvent utilisés pour les rendez-vous médicaux, les consultations, les séances de kinésithérapie. En tout cas, lors du transport, le patient n’a pas besoin d’être allongé ou de recevoir des soins médicaux.
Les ambulances, en revanche, sont des véhicules d’urgence équipés pour fournir des soins médicaux en déplacement. Elles sont conçues pour transporter des patients qui nécessitent des soins médicaux durant le transport, qu’il s’agisse de soins de soutien ou d’interventions d’urgence. Les ambulances sont dotées d’équipements médicaux tels que des défibrillateurs, des respirateurs et du matériel de réanimation. Ils sont généralement conduits par du personnel formé aux soins médicaux d’urgence.
Différences d’équipement
L’une des principales différences entre les VSL et les ambulances réside dans leur équipement. Les VSL sont équipés de manière basique. Ils sont dotés de dispositifs permettant d’assister le patient pour s’installer dans le véhicule, ainsi que des ceintures de sécurité adaptées et un espace pour les accessoires du patient. En revanche, ces véhicules ne possèdent pas d’équipements médicaux avancés ni de brancards.
Les ambulances sont beaucoup plus sophistiquées sur le plan de l’équipement médical. Elles comportent divers matériels de soins d’urgence : oxygène médical, moniteur cardiaque, équipement pour perfusions, matériel de réanimation et brancards pour le transport de patients allongés. En fonction de la gravité de la situation, une ambulance peut être classée en plusieurs catégories. Il y a les ambulances de secours et d’assistance aux victimes (ASSU) et les ambulances de transport (type A).
Types de soins fournis
Les VSL ne permettent pas de réaliser un soin médical pendant le transport. Comme leur rôle est essentiellement logistique, ces véhicules permettent juste de déplacer les patients d’un point A à un point B dans des conditions de confort adaptées à leur état de santé. Les chauffeurs de VSL ne sont pas nécessairement formés aux soins médicaux, bien qu’ils puissent avoir des notions de secourisme de base.
Les ambulances, quant à elles, sont conçues pour fournir des soins médicaux d’urgence pendant le transport. Les membres de l’équipage d’une ambulance (par exemple, les ambulanciers et les secouristes) sont formés pour administrer les premiers soins. Ils sont également en mesure de gérer les situations critiques et de stabiliser l’état du patient jusqu’à son arrivée à l’hôpital. Les ambulanciers sont souvent les premiers à intervenir en cas d’accident ou de problème de santé grave, et à fournir un soutien vital en route.
Rôle dans le système de santé
Les VSL sont principalement utilisés pour les transports dits « programmés », c’est-à-dire les trajets planifiés à l’avance, comme les rendez-vous médicaux. Ces véhicules représentent une solution pratique pour les patients à une mobilité réduite ou ayant besoin d’un transport adapté, sans toutefois nécessiter de soins spécifiques en cours de route. Ce type de transport est aussi souvent utilisé pour les patients devant se rendre régulièrement à l’hôpital pour des traitements comme une dialyse ou une chimiothérapie.
Les ambulances, en revanche, ont un rôle essentiel dans les interventions d’urgence. Elles sont sollicitées par les services de secours pour des missions d’urgence et pour les transferts inter-hospitaliers de patients en situation critique. Ces véhicules permettent d’apporter rapidement des soins de première nécessité et de stabiliser l’état du patient.
Coût et remboursement
En ce qui concerne le coût, les VSL sont généralement moins onéreux que les ambulances, en raison de leur équipement minimal et de la nature de leur service. Le transport en VSL est pris en charge par l’Assurance Maladie, sous certaines conditions médicales justifiant l’incapacité du patient à se déplacer autrement.
Le coût d’une intervention en ambulance est plus élevé, car le véhicule est équipé de matériel médical sophistiqué et le personnel est qualifié pour fournir des soins d’urgence. Les frais de transport en ambulance peuvent également être pris en charge par l’Assurance Maladie. C’est surtout le cas s’il s’agit d’un transport prescrit par un médecin ou dans le cadre d’une situation d’urgence.
Les avantages et les inconvénients
Les avantages des VSL incluent leur coût plus bas, la flexibilité pour les rendez-vous planifiés et le confort pour les patients. Toutefois, leur inconvénient majeur est l’absence de personnel médical formé et d’équipement en cas de besoin imprévu de soins en cours de route.
Les ambulances, bien que plus coûteuses, présentent l’avantage majeur de pouvoir fournir des soins médicaux immédiats, avec du personnel qualifié prêt à intervenir en cas d’urgence. L’inconvénient est le coût plus élevé associé à leur utilisation.
Les véhicules sanitaires légers et les ambulances répondent à des besoins différents dans le transport médical. Le choix entre l’un ou l’autre dépend des conditions de santé du patient, de l’urgence de la situation et du niveau de soins requis. Les VSL conviennent parfaitement aux trajets programmés ne nécessitant pas d’assistance médicale. Les ambulances, quant à elles, sont indispensables dans les situations d’urgence, où chaque minute compte pour assurer la sécurité et le bien-être du patient.